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최근 분데스리가의 주목받는 선수 중 한 명인 이토 히로키가 역대급 먹튀 논란에 휩싸이고 있다. 일본 출신의 유망주로 큰 기대를 받으며 FC 바이에른 뮌헨에 합류한 이토 히로키는 부상과 부진으로 인해 팬들과 전문가들 사이에서 그의 가치에 대한 의문이 제기되고 있다. 과연 역대급 먹튀로 남게 될 것인가, 아니면 기대에 부응하며 분데스리가에서의 명성을 회복할 수 있을 것인가?
이토 히로키, 누구인가?
1999년 5월 12일 일본 가나가와현에서 태어난 축구 선수로, 주로 왼쪽 풀백 또는 윙백으로 뛰고 있다. 그는 일본 J리그의 가시마 앤틀러스에서 프로 데뷔를 했으며, 빠른 스피드와 정확한 크로스, 그리고 수비적 안정감으로 주목받았다. 2021년, 그는 독일 분데스리가의 VfB 슈투트가르트로 이적하며 유럽 무대에 첫 발을 내디뎠다. 슈투트가르트에서의 활약으로 그는 분데스리가에서 가장 유망한 풀백 중 한 명으로 평가받았다.
2023년 여름, 이토 히로키는 FC 바이에른 뮌헨으로 이적하며 큰 주목을 받았다. 뮌헨은 그를 위해 약 3000만 유로의 이적료1를 지불하며, 그의 잠재력에 큰 기대를 걸었다. 뮌헨의 팬들은 그가 팀의 왼쪽 풀백 자리를 꿰차며 팀의 공격과 수비에 큰 기여를 할 것이라 기대했다.
뮌헨 합류 후의 행보
이토 히로키는 2023년 7월 FC 바이에른 뮌헨에 정식 합류했다. 그는 프리시즌 훈련과 친선 경기에서 좋은 모습을 보이며 팬들의 기대를 한껏 끌어올렸다. 그러나 정규 시즌이 시작되면서 그의 행보는 순탄치 않았다. 2023년 8월 말, 그는 팀 훈련 중 무릎 부상을 당하며 약 2개월 간의 재활을 해야 했다. 이 기간 동안 그는 팀의 중요한 경기들에 결장하며 팬들의 아쉬움을 샀다.
부상에서 복귀한 후, 이토 히로키는 2023년 11월 초 다시 팀에 합류했다. 그러나 복귀 후에도 그는 예전만큼의 폼을 보여주지 못하며 주전 자리를 확보하지 못하고 있다. 현재까지 그는 분데스리가에서 10경기(정확하지 않음) 정도 출전했으며, 이 중 풀타임으로 뛴 경기는 단 3경기에 불과하다. 그의 평균 평점도 6.5점(정확하지 않음)대로, 기대에 미치지 못하는 성적을 기록하고 있다.
최근 부상 소식
최근 또 다른 부상 위기에 놓여 있다. 2024년 11월 , 그는 부상 복귀 이후 발목 부상이 재발하며 최소 6주 이상의 재활 기간이 필요할 것으로 보인다. 이번 부상은 그의 복귀를 더욱 어렵게 만들고 있으며, 팬들과 팀의 우려를 자아내고 있다. 이로 인해 그는 뮌헨의 남은 시즌 경기 중 상당수를 결장할 가능성이 높아졌다.
이번 부상은 이토 히로키의 뮌헨에서의 미래를 더욱 불투명하게 만들고 있다. 이미 부상으로 인해 기회를 잃은 상태에서 또 다시 장기간 결장하게 되면, 그의 주전 경쟁력은 더욱 약화될 수밖에 없다. 뮌헨의 코칭 스태프는 그의 회복을 기다리며, 그가 완전히 건강을 회복한 후에야 제대로 된 평가를 내릴 것으로 보인다.
먹튀 논란의 시작
이토 히로키의 부진은 단순히 부상 때문만은 아니다. 그의 플레이 스타일이 뮌헨의 전술과 잘 맞지 않는다는 지적도 나오고 있다. 뮌헨은 공격적인 풀백을 요구하지만, 수비적 안정감은 있으나 공격에서의 창의성과 결정력이 부족하다는 평가를 받고 있다. 또한, 그의 크로스 정확도와 패스 성공률도 기대에 미치지 못하며, 팀의 공격에 기여하지 못하고 있다.
이러한 이유로, 일부 팬들과 전문가들은 이토 히로키를 역대급 먹튀로 평가하며 그의 이적을 실패로 규정하고 있다. 특히, 뮌헨이 그를 위해 지불한 이적료가 상당한 만큼, 그의 기대치에 미치지 못하는 성적은 더 큰 비판을 받고 있다.
일본 국가대표에서의 활약
이토 히로키는 일본 국가대표팀에서도 꾸준히 활약해 왔다. 그는 2021년부터 일본 대표팀에 정식으로 발탁되었으며, 왼쪽 풀백으로서 안정적인 수비와 빠른 공격 전개로 좋은 평가를 받았다. 특히, 2022년 카타르 월드컵 예선에서 그는 일본의 왼쪽 측면을 책임지며 팀의 월드컵 본선 진출에 기여했다.
월드컵 본선에서도 이토 히로키는 일본의 핵심 선수로 활약했다. 그는 독일과의 조별리그 경기에서 뛰어난 수비력과 공격 가담을 보이며 일본의 2-1 승리에 기여했다. 또한, 스페인과의 경기에서도 안정적인 모습을 보이며 일본의 16강 진출에 일조했다. 이러한 활약으로 그는 일본 팬들로부터 큰 사랑을 받고 있으며, 일본 대표팀의 미래를 이끌어갈 선수로 평가받고 있다.
그래도 기대는 있다
하지만, 이토 히로키의 가능성을 완전히 부정할 수만은 없다. 그는 아직 24세로, 풀백으로서는 젊은 나이이며, 충분히 성장할 잠재력을 가지고 있다. 또한, 부상에서 완전히 회복되지 않은 상태에서의 부진일 가능성도 있다. 뮌헨의 코칭 스태프는 그에게 시간을 더 주며, 점차 폼을 끌어올릴 수 있도록 지원하고 있다.
최근, 팀 훈련에서 좋은 모습을 보이며 주전 경쟁에 다시 불을 지피고 있다. 그의 스피드와 수비 능력은 여전히 뛰어나며, 공격에서의 결정력만 살아난다면 그는 뮌헨의 핵심 선수로 자리 잡을 수 있을 것이다.
FC 바이에른 뮌헨, 이토 히로키를 어떻게 활용할 것인가?
FC 바이에른 뮌헨은 현재 분데스리가와 UEFA 챔피언스 리그에서 우승을 목표로 하고 있다. 팀은 왼쪽 풀백 자리에 알폰소 데이비스가 있지만, 데이비스의 잦은 부상과 체력 문제로 인해 이토 히로키의 역할은 여전히 중요하다. 뮌헨의 코치진은 데이비스의 백업으로 활용하거나, 상황에 따라 두 선수를 동시에 기용하는 전술을 고려하고 있다.
뮌헨은 이토 히로키의 잠재력을 믿고 있으며, 그가 팀에 완전히 적응할 수 있도록 시간을 주고 있다. 또한, 그의 공격적 능력을 끌어올리기 위해 특별 훈련 프로그램을 마련하며, 그의 성장을 지원하고 있다.
결론
이토 히로키는 현재 부상과 부진으로 인해 먹튀 논란에 휩싸여 있지만, 그의 잠재력과 가능성은 여전히 남아 있다. 뮌헨은 그를 위해 상당한 투자를 했으며, 그의 성공을 원하고 있다. 이제 이토 히로키는 팬들과 팀의 기대에 부응하기 위해 더욱 노력해야 할 때이다. 그의 미래는 그가 얼마나 빠르게 폼을 회복하고, 팀에 적응하느냐에 달려 있다. 과연 이토 히로키는 역대급 먹튀로 남게 될 것인가, 아니면 분데스리가의 새로운 스타로 떠오를 것인가? 그의 행보가 주목된다.
먹튀폴리스 스포츠 전문기자 임주호(hohoho@mtpolice.kr)
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- 추후 밝혀진 바에 의하면 2350만 유로로 추정된다. ↩︎
